A la fin d’un périple à travers un paysage de sable piqué de résineux, la ville de Saint-Louis apparaît comme le retour à la vie et à la couleur et elle constitue, en outre, un excellent point de départ pour explorer le nord-ouest du Sénégal, ainsi que les réserves d’animaux environnantes dont le Parc national des oiseaux du Djoudj, objet de mon précédent article.

Chargée d’histoire, la ville de Saint-Louis vaut une visite, tant par son architecture typiquement coloniale (classée Patrimoine mondial de l’Unesco en 2000) que par son atmosphère paisible entre fleuve, océan et désert et vous ne pourrez pas râter, entre autres, le magnifique Pont Faidherbe, prouesse d'architecture !

Quant aux lumières du soir, sur le fleuve et la ville, elles seront un enchantement qui justifiera largement votre déplacement, tout comme les vieilles batisses aux tons ocres et rouges délavés, avec leurs patios ombragés et leurs balcons en fer forgé. 

Saint-Louis est une île située sur l’embouchure du fleuve Sénégal, dans la lignée et le style de l’ile de Gorée (voir autre précédent article), mais plus à l’écart et plus abandonnée aussi.

Et si l’on considère l’énorme influence de la France sur tout le continent africain pendant plusieurs siècles, il est fascinant de se dire que Saint-Louis, ville où tout a commencé, n’a guère changé depuis plus de 100 ans, et personne ne manquera de remarquer qu’un coup de pinceau et un peu de restauration ne lui feraient pas de mal !

Mais quel changement, quel calme, et comme Dakar semble loin ! même les vendeurs à la sauvette (les « bana-banas ») sont moins « agressifs » ici. 

Pourtant, cette première ville qui fut construite en Afrique par les Européens, entre autres négociants de marchandises et d’esclaves (!) en 1659, fut ensuite, lors de la création de l’Afrique Occidentale Française (A.O.F.) en 1895, désignée comme la Capitale du grand Empire colonial français couvrant le Sénégal, le Soudan, la Guinée et la Côte d’Ivoire et atteignit ainsi son plein essor et son apogée.

Mais ensuite, en 1958, lorsque Dakar devint la capitale du Sénégal, Saint-Louis perdit tout son prestige. 

Il est bien évident que je vais arrêter là ma « prose historique » car il y en aurait des pages et des pages à vous dire, et j’aurais peur de devenir un peu ennuyeuse.

Cependant, par un prochain article, je ne manquerai pas de vous parler de ces femmes « signares » qui ont contribué, à leurs façons, au prestige de cette ville de St-Louis. 
Voilà encore quelques unes de mes lignes, pour vous dépayser un peu, et aussi pour le plaisir avec les quelques photos ci-après.
Bien amicalement à vous, lectrices et lecteurs fidèles.
Sosso

Lourd passé que celui de cette petite île située au large de Dakar, puisque c’est depuis sa  «Maison des esclaves » et sa fameuse porte donnant directement sur l’Océan que 20 millions d’autochtones arrachés au sol africain furent déportés vers les Etats-Unis au 18° siècle et début du 19° siècle.

Pourtant, avec ses ruelles pavées et envahies de bougainvillées multicolores, ses vieilles demeures de style colonial aux murs rouges passés à la patine des âges, ocres ou jaunes italiens, Gorée est une merveilleuse île dont quelqu’un a dit un jour « si le paradis existe quelque part, c’est ici » …

Si vous n’y allez qu’une seule fois, une journée, pour visiter bien sûr ladite Maison des Esclaves martyrs et le Musée historique, vous risquez de vous sentir coupables, touchés par l’horreur de la traite négrière.

Il vous faudra donc y revenir une seconde fois, pour le simple plaisir de prendre la chaloupe qui vous y conduira afin de retrouver cette atmosphère unique, saisissante et fascinante de ces maisons sublimes à l’écaille fragile qui vous feront presque penser à nos petits villages méditerranéens, et pourquoi pas même à ... St-Tropez ?!

Bienheureux ceux qui – comme moi dernièrement avec ma petite famille – prennent la navette un dimanche après-midi, à contre-courant du flot touristique, et débarquent pour quelques heures seulement sur cette île unique qui ne les laissera pas indifférents et dont le souvenir restera toujours gravé au fond d’eux-mêmes.

Il y aurait tellement de choses à dire sur Gorée que j’ai pris le parti aujourd’hui de n’en donner qu’un petit aperçu, tant la mission de vous en parler plus longuement m’a semblé ardue.
Je vous mets donc seulement ci-après quelques photos, et vous invite, si vous passez un jour par Dakar, à faire cette petite escapade obligée, juste pour le plaisir des yeux et le réconfort de l’âme.
Bonne visite, et à bientôt.
Sosso

Le beurre de Karité est utilisé en Afrique depuis des millénaires et on raconte que la Reine Néfertiti lui devait sa grande beauté car il renferme d'extraordinaires vertus réparatrices de la peau.

Le « karité » - qui signifie « arbre à beurre » en langue Wolof - est un produit biologique par nature car l’arbre pousse uniquement à l’état sauvage dans les savanes arborées de l'Afrique de l'Ouest où il y est d’ailleurs considéré comme Sacré et, à ce titre, les autochtones ne conçoivent ni de le couper, ni de le détruire de quelque manière que ce soit.

Le fruit  est une noix ovoïde de la forme de l'avocat, de couleur vert sombre et de taille moyenne, à l'intérieur de laquelle se trouve une amande blanchâtre très grasse qui donnera, après transformations, le fameux " beurre de karité ".

L’arbre de Karité peut vivre jusqu’à 3 siècles, mais c’est seulement à l'âge adulte (vers 30 ans) qu’ il pourra produire 20 kg de fruits (par an !), soit 5 kg d'amandes sèches pour obtenir moins d'1 kg de beurre de karité ! L'arbre produit le maximum de fructifications entre 50 et 100 ans, ce qui est un grand obstacle à sa culture et lui donne toute sa valeur.

Selon la méthode traditionnelle, les amandes sont pilées, réduites en une pâte qui est ensuite plongée dans une marmite d'eau bouillante. Une fois refroidie, la graisse surnage et la pâte huileuse recueillie est malaxée pour donner le beurre de karité. Jamais blanc, il a souvent une couleur jaunâtre et une odeur plus ou moins rance selon sa provenance.

La récolte et l'extraction du karité sont surtout effectuées par les femmes des zones rurales, et dans certains pays d’Afrique de l’ouest plusieurs millions de femmes tirent 80% de leurs revenus avec cette activité.

L'exportation du beurre de Karité vers l'occident se développe de plus en plus avec une demande très forte sur le marché du cosmétique et surtout de l'agroalimentaire, essentiellement pour le chocolat. Et oui ...

Utilisé quotidiennement, le beurre de karité possède de réelles vertus pour la peau : il hydrate, adoucit, protège et embellit grâce à sa composition exceptionnellement riche en vitamines A, D , E et F.
Dans tous les cas, bien faire fondre le beurre dans le creux de la main avant application car il doit être parfaitement liquide, masser une dizaine de minutes et vous obtiendrez tous ses bienfaits.

Un autre petit truc mais pour votre bien-être : ajoutez une cuillère de beurre de Karité dans votre bain chaud et une fine couche invisible se déposera sur tout votre corps pour votre plus grand plaisir et celui de votre peau !

Je terminerai en vous indiquant que l’arbre de Karité fait partie des espèces végétales considérées comme menacées par de l'IUCN (Union Internationale pour la Conservation de la Nature) principalement en raison des feux de brousse d'origine humaine ! dommage.

Amitiés et meilleurs voeux à vous toutes et tous.
Bizzzz chaudes (37° à l'ombre !) de Sosso.

Le BISSAP est un sirop rouge obtenu à partir des fleurs séchées d’une certaine variété d’hibiscus portées à ébullition pendant 5 minutes (une petite poignée de fleurs avec un peu d’eau et du sucre).

Cet hibiscus - variété « sabdariffa » également appelé Oseille de Guinée - est une plante qui pousse en zone tropicale, notamment au Sénégal, au Mali, au Burkina Faso et en Côte d’Ivoire ; elle est aussi connue en Egypte sous le nom de « Karkadé » mais également au Mexique où elle porte le nom de « Flor de Jamaica ».

Le bissap, très riche en vitamines C,  donne plusieurs types de boissons, telles que sirop, thé, bière ou infusion avec quelques feuilles de menthe.

C’est donc la boisson nationale du Sénégal et si elle est aussi appréciée c’est tout simplement parce que son goût acidulé avec un parfum de fruits rouges est très agréable et aussi très désalté-rant quand c’est bu frais.

Le bissap est également un colorant alimentaire qui est de plus en plus utilisé en remplacement des colorants chimiques et cette utilisation concerne surtout le marché européen qui importe environ 3000 tonnes par an de calices rouges séchés.

Pour conclure, j’ajoute que le Bissap facilite la digestion, est dépuratif, diurétique et provoque une baisse de la pression sanguine. Ce qui fait que les Egyptiens le déconseillent aux hommes juste avant d’aller se coucher… A vérifier ? …

Voilà ! vous savez tout ! ...
Amitiés à toutes et tous.
Sosso